Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
Вопросов становилось все больше и от них, признаться, бросало в дрожь. Впрочем, для дрожи было множество причин: извечный холод замка и морозящее кровь ощущение взгляда в спину.
* * *
— Сколько их на этой неделе, Джаспер? — эрцгерцог откинулся на спинку кресла и смерил племянника отрешенным взглядом.
Несмотря на всю важность беседы, мужчина был непривычно рассеян. Мысли против воли возвращались к событиям в библиотеке. Это юное создание с огромными глазами и острым языком отважилось поднять руку на хозяина. Если бы не титул графини, немедленно бы выставил за дверь. Конечно из-за разорившегося рода никакого скандала не будет, но… Это самое "но", невысказанное, еще не оформившееся в определенное отношение к новой служанке зудело на задворках его сознания, мешая сосредоточиться. Она, в отличие от других, не стремится забраться к нему в постель, о чем довольно прямолинейно заявила. Зная о баснословном состоянии его высочества, что может одним лишь росчерком пера вернуть роду Валентайн былое величие, девчонка, тем не менее, предпочитает тяжелым трудом добывать жалкие триста золотых в цикл. Он в день может потратить куда больше. И непонятно, что задевает сильнее: столь показное благочестие или прямой отказ. Его гордость однозначно задета, но прежде подобные пустяки его не волновали…
— Эдвард.
Его высочество поймал себя на том, что отрешенно смотрит на дверь, поглаживая указательным пальцем нижнюю губу. Сейчас он бы предпочел находиться в другом месте, например, по-прежнему, закрывшись отводящим глаза туманом, наблюдать, как графиня, разговаривая с книгами, порхает по библиотеке, определяя каждой свое место.
— Я должен о чем-то знать? — Джаспер вопросительно поднял бровь, тщетно скрывая плутоватую улыбку.
— У меня тот же вопрос. По поводу новой служанки.
— Ничего, чтобы могло вызывать беспокойство.
— Ничего, — словно пробуя слово на вкус, повторил мужчина, выстукивая пальцами по столу тревожный ритм. — Хорошо. Что ты там говорил?
— Хотел бы я знать, что лишило моего дядюшку спокойствия.
— Тебе об этом прекрасно известно, Джаспер. Вот уже пять циклов причина моих тревог неизменна, — его голос, раньше полный боли и грусти, теперь стал холодным и сухим. Чего стоила подобная стойкость, когда сердце обливалось и кровоточило каждый день, каждый миг, когда каждый вздох напоминал ему о прошлом, особенно в этом проклятом особняке, откуда сейчас он не имел возможности сбежать. И она — это нелепое создание, первая, кто различил за маской безразличия горечь пережитого, изуродовавшего душу. Мужчина силой воли отвел мысли о новой служанке, так некстати нарушавшие рабочий настрой.
— Нет, здесь что-то иное, — улыбнулся Джаспер, но эрцгерцог не разделял веселья племянника, а потому разговор перетек в рабочее русло. — Если понадобится — ты всегда можешь мне довериться, — ответа вновь не последовало. — На этой неделе трое.
— Трое, — гнев эрцгерцога нельзя было уловить в спокойной интонации, но он читался в ледяных рунах, змеями поползших по столу от его ладоней.
— Ты знаешь, их будет все больше. Мы можем остановить это прямо сегодня. Нужно только…
— Нет.
— Эдвард. Это становится опасным. Люди гибнут. Среди слуг уже ходят разговоры…
— Они не станут лишний раз болтать. К тому же, слуг она не трогает, — эрцгерцог осекся, понимая, что племянник прав, но не желая, не находя сил принять единственно верное решение. — Мы должны поймать бруту.
— Не трогает? А как же Глория?
— Сама виновата. Ей было сказано не применять магию, — отрезал эрцгерцог, пытаясь оправдать произошедшее, хотя в душе понимал, что смерть этой невинной девушки на его совести. — Джаспер, мы должны, обязаны найти способ вернуть ее.
— Почему ты не можешь оставить это место и жить дальше? Забудь о ней, Эдвард. Ты уже ничего не исправишь. Поехали со мной в столицу, я познакомлю тебя с лучшими женщинами державы…
— Мне не нужны лучшие. Мне нужна всего одна. Найди ее. Найди и поймай. Остальное я сделаю сам…
— Ты же понимаешь, что Сильвии больше нет? То, на что ты надеешься — неосуществимо. Мы можем защищать Ариану и только. Но даже для нее надежда слишком призрачна…
— Займись делом. И пусть позовут Летицию.
Джаспер замер возле двери и посмотрел на эрцгерцога как на безумца:
— Надеюсь, богиня вразумит тебя раньше, чем ситуация выйдет из-под контроля.
* * *
Я скинула туфельки и забралась с ногами на диванчик — так чувствовала себя в большей безопасности. Погружение в историю дара, обладательницей которого я являлась, оказалось стремительным, и я напрочь забыла о страхах и порученной мне работе.
"За особые заслуги, кои затеряны в веках, богиня мать одарила доблестных представителей пяти родов чудеснейшим даром жизни. Законы мирозданья и само время подчинялись первым избранникам. Но дальнейшие потомки, призванные быть воплощением богини матери на земле, злоупотребили даром, направили его не на помощь людям, а обернули против них, сея разрушения и подчиняя слабых. Сделанного не воротишь, как не повернешь вспять реку, а потому богиня ограничила возможность передачи дара лишь старшему потомку…".
В книге я нашла подробное описание того, как появилась магия жизни, как мои предки творили зло и бесчинство, как слабела их сила и как уменьшалась численность самих магов. Узнала, что прежде каждый маг солнца, называемый тогда магом жизни, имел хранителя и наставника. Со временем хранители обернулись злейшими врагами своих подопечных, желающими заполучить силу, а наставники были умучены в попытках выведать знание того, как это сделать. Казалось бы, что ни один наставник не выдал страшную тайну, но, тем не менее, существует свиток, в котором раскрывается ритуал передачи силы. Из-за этого свитка за магами жизни открылась охота. Некоторые считали, что обретя дар жизни, можно обрести бессмертие. Большинство магов в это время были истреблены, оставшиеся в живых, чтобы спастись, спешно переезжали, меняли фамилии и создавали себе легенды. Так маги жизни стали магами солнца. Сегодня мало кто знает об их существовании, а дар солнца считается не более, чем красивой сказкой.
Сказкой? Интересный поворот. Мой батюшка сказочником не был, и я лично видела проявления его великой силы. Исцеления безнадежных, полеты, разговоры с усопшими, перемещения на огромные расстояния в луче света. Я видела много того, что можно считать сказкой, чем не владела сама, но что точно было явью.
На момент написания книги известно, что в каждом из одаренных родов остался лишь один потомок с силой и немногочисленный род Валентайн возглавляю я… Обо мне, разумеется, в книге ничего не говорилось, она была написана слишком давно, но проливала на многое свет: почему наш род столь скуден по батюшке, отчего он запрещал рассказывать о силе. Отец оберегал меня. Но не из-за своего ли дара он погиб? Раз все забыли о магах жизни, то и опасаться нечего, но он опасался и мне даже на уровне подсознания привил страхи к магам холода и разоблачению…
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
